当奔驰发布了全新E级（W213）之后，全世界都为其优（tao）雅（wa）的设计和先进的科技折服。对于奔驰来讲，这是一款不容许失败的车型，因为即便是今天，这个级别仍然算是最能为奔驰赚取巨大利润的一个细分市场。不仅如此，它前辈们的光辉事迹，也给全新E级不少“榜样的力量”。没错，今天我们要说的，梅赛德斯–奔驰历史上销量最高的车型，正是它的前辈之一——W123车系，在它的40年诞辰之际，来回味一下当年这款车型的传奇故事。

自 1976年发布以来，这款车收获了无数的成功，以至于在10年的生产周期内，它的销量达到了270万之多。40年过去了，这个数字成为了它的晚辈们一个无 法逾越的鸿沟。因为如今的竞争再也难现当年奔驰一家独大的场面，另一方面，如今的人们也无法忍受一款车怎么可以连续生产10年不换代……

当然，W123的成功绝非偶然，在当年它取胜的秘笈同样是优（tao）雅（wa）的设计和先进的科技，以及车头上悬挂的那颗引人注目的三叉星。

从设计上来说，它具备了“典型奔驰的设计语言”，如通大家对于当时奔驰的产品有所了解的话，就会发现它同奔驰当时的旗舰S级（W116）长相如出一辙。所以如果说大众是“套娃”设计的发明者，我一定会提出异议……当然，这样做的好处就是能够让产品定位立刻获得提升来博得潜在顾客的好感。

在前任W114/115的基础上，它的车身尺寸也有了一定的增长（长、宽、高分别为4725mm、1764mm、1435mm，轴距2785mm，自重1625kg，W114分别为4680mm、1772mm、1441mm），外观最显著的变化在于之前直立式头灯被水平式的所取代，这也确立了奔驰之后20余年的设计取向。

在内饰部分，W123显示出了在当时十分前卫的设计：T型中控台不仅简洁流畅，而且功能丰富，为之后的车型树立的一个范本。

这一代E系的畅销，也同这一代开创的多种多样的车身形式有关。在W123（四门轿车版）发布一年之后（1977年），奔驰又相继推出了两款123车系的变种车型：双门轿跑（C123）以及旅行车款 （S123）。值得一提的是，也是从W123开始，E系首次引入了旅行车，这款在德国被称为“T model”的车型开始在德国大受欢迎，并且开创了新的生活方式。此外，W123同前任一样，还有一款轴距加长了63cm的加长款，这一款提供了7个座位 的奔驰则可能是在中国出镜率最高的车型。

此外，得益于出色的性能和可靠性，这一代E系还被改装成了各种用途的特种车辆，例如救护车、出租车甚至是灵车等等。

说到W123的技术，它在相当程度上继承了它的前任（W114/115）。这款车作为奔驰战后首次推出的产品，再一次向世人证明了作为一家豪华汽车厂商的实力。要知道，在二战期间奔驰的工厂大部分已经被盟军摧毁。

W114/115 车系可以说创立了那个时代车辆技术的新标准。比如说由设计大师保罗·布拉克（Paul Bracq）设计的全新的三厢式造型，比如说首次出现在奔驰车型中的中控台，还比如说首次出现在奔驰车系中的博世电喷系统，以及世界上首台应用于量产车上 的5缸发动机。

在W114/115的基础上，奔驰新一代的行政级轿车W123又具备了许多新的技术，在当年看来，这些绝对是领先于时代的“高科技”。

当时的“高科技”更多地是来自于安全领域，奔驰对于车辆安全的重视也可见一斑。比如说在1980年可以选装的ABS刹车防抱死系统、在1982年出现的安全气囊，以及更加坚固的乘员舱和车头更大的碰撞缓冲区。这些装备基本符合了30年后的安全设计标准，奔驰的前瞻性也可见一斑。另外值得一提的是，W123还首次装备了可溃缩转向柱，这是安全设计大师贝拉·巴恩伊（Béla Barényi，没错，就是设计了安全车身结构的那位）在1963年提出的构想并注册了专利，终于在W123上得以实现，并成为了如今车辆的标准装置。

此外，在车辆底盘上，W123也继承了奔驰在当年独有的双叉臂前悬，得益于设计的优越性，带来了一流的舒适性和操控性。

在 发动机技术上，W123基本继承了W114/115车系。惟一不同的是奔驰单独为其研发了一款2.5L 6缸M123发动机，功率达到了95kW（129hp），装备它的车型也因此而得名“奔驰250”，此外，在1980年，日后在奔驰声名显赫的M102 4缸16阀电喷发动机也出现在了装备清单中。

令人钦佩的是，在30多年前，奔驰就在W123的身上开展了新能源技术的试验：在1983年，一台280TE（旅行版）装备了氢燃料驱动系统，在1982年奔驰则试验了电动汽车的可能性；而在更早的1981年，奔驰推出了一款双燃料的200车型，这款车可以同时使用液化石油气和汽油驱动车辆前进。

1985 年，123车系的轿车版本被继任者新款E级（W124）所取代，开启了另外一个成功的纪元，也奠定了E系在奔驰产品线中重要的地位。而非常受欢迎的旅行版 本则一直生产到了1986年的1月份。在123车系生产的10多年间，一共有将近270万台源源不断地从辛德尔芬根、斯图加特、不莱梅、南非东伦敦以及中 国长春（以CKD组装方式生产）驶出生产线。更在其生产初期由于一车难求（如果通过正常渠道通常需要等12个月），而导致W123成为了德国黑市的硬通 货。

编辑点评：270 万，对于任何一款单一车型来说，都是一个传奇般的数字。当然，不可否认当年的成功有其偶然的因素，但是凭借着领先于时代的技术以及设计，W123成为了奔 驰车型历史上一个无法被复制的成功故事。如今全新的E系更加精致、携带了更多的高科技、更加豪华，但是它将要面对的，也是更加强悍的对手和更激烈的竞争。 它能否异军突起？让我们拭目以待。